Василию Степановичу Петрову исполнялось девяносто лет. В Братском доме-интернате для престарелых и инвалидов, где в последнее время живет Василий Степанович, его чествовали с небывалым размахом: был накрыт стол, подготовлен стенд, рассказывающий о жизни и подвигах ветерана, пришли друзья, представители городской Думы и администрации…

После официальной части мероприятия Василий Степанович стал рассказывать о событиях почти семидесятилетней давности, обозначая тростью на полу расположение немецких и советских войск. Казалось бы, всё хорошо. Был он весел и бодр, и только знающие люди замечали в его глазах то и дело возникающий вопрос: а что там с моей наградой? В последние годы, оставшись наедине со своими мыслями, он особенно остро чувствовал несправедливость случившегося с ним казуса: незадолго до окончания войны его представили к ордену Славы первой степени, но награду он так и не получил.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Морозной новогодней ночью 31 декабря 1946 года зимником из Тулуна в Братск добирался одинокий путник в армейской шинели. В одном месте его подвезли на полуторке, а от Долоново до села Долгий луг он шел пешком по льду Оки. Какая-то женщина и старик в Долоново оставляли его на ночь, упреждая, что волки, мол, одолели, но солдату было не усидеть, и он спросил:

- Вилы трехрожковые есть?

Старик скуповатый был и ответил: «Нету».

- А деревянные?

- Есть березовые.

- Не обязательно рабочие. Можно рогатку – снопы подавать…

- Есть. После пожара, но ядреная, - волка заколоть сможешь…

Дома его не было почти семь лет, но он потихоньку начинал узнавать окрестности. Где-то вот здесь начинается Семенов ключ. А вон там, в степи, стояла нефтяная мельница – наверху у нее был шар, его раскаляли докрасна и запускали. Позже там молотилку поставят с трактором ХТЗ. Деревня была большая, семьдесят с лишним дворов, зажиточная – всего-то три или четыре дома бедных семей.

По два огорода у каждой семьи – большой, в полгектара, и маленький. Выращивали ярицу (зерновую культуру наподобие ржи, только ядреней), рожь, ячмень, пшеницу, и урожаи были такие, что даже в советское время, когда колхоз организовали, бригадир объявил, что каждый может принести в поле молока и варить кашу, сколько хочет. Почти все мужское население – рыбаки да охотники. Охотиться можно было с восьми лет. На масленицу учились стрелять: выпивали сырые яйца, бросали в реку и палили по скорлупе. Одна девушка, Капа Ознобихина, дочь скрипача, стреляла лучше парней…

А вот здесь, в низине, десятилетним мальцом Василий пас овец и коров, и совершил, пожалуй, первый по-настоящему мужской поступок в своей жизни. В первое лето пастушества Василий гонял овец на солонцы в степь, и хотя овцы находились за изгородью, волки то и дело совершали набеги. Один из хищников как-то застрял в изгороди, и убежал лишь после того, как Василий несколько раз ударил его хлыстом. Проходивший мимо охотник наблюдал эту картину и, придя в деревню, рассказывал:

- Если бы не пастушок, волк мог бы наделать много беды…

Мама Васи была рада за сына, а женщины по всему селу заговорили: «О, какого пастушка нам бох послал… Дай Бог ему и его матери доброго здоровья».

Семейство Петровых когда-то процветало. Отец Василия был инвалидом «империалистической» - в ту войну немец впервые применил отравляющий газ, и отец после этого говорить не мог – хрипел. В деревне его так и звали Степан-хрипун. Отец держал большое хозяйство, все были сыты и здоровы, но после того, как его раскулачили, слег от сердечной болезни и умер. Мама Василия и шесть детей (Вася был старшим) остались без средств к существованию. Василий что-то зарабатывал, но этого не хватало, и все были вечно голодными. После случая с волком жизнь стала налаживаться. На Василия в селе обратили внимание и стали подкармливать – кто пирожок даст, кто шанежку, кто кусок вареного мяса. Василий всё это приносил домой, и мама делила на шестерых, «забывая» о себе. Выглядела в такие минуты она веселой и жизнерадостной, хотя была очень больна. Еще раз порадуется она так, пожалуй, только во время войны, когда получит письмо от командира Василия, гвардии майора Загинайко, в котором он благодарил её за воспитание сына, патриота и защитника Родины. За бой у реки Жиздра Ваш сын награжден медалью «За отвагу», говорилось в письме. Мама тогда получит денежную премию в колхозной кассе, это как-то поддержит ее, но сына она так и не дождется – умрет за год до Победы…

Часы показывали половину первого ночи, когда Василий, наконец, добрел до родной калитки и увидел запряженную лошадь. Родственники, как позже выяснилось, должны были выехать ему на встречу, но, опасаясь волков, отложили поездку до утра.

- Ну герой, ну герой, и волков не испугался, - причитала часом позже сестра.

В свете керосиновой лампы на груди «героя» поблескивали медали и ордена. Тогда они мало его интересовали: кончилась война - снимай медали, никто о них и не вспоминал, но кто же знал, что спустя годы, они приобретут особый вес…

«ЗА ОБОРОНУ СТАЛИНГРАДА»

Первая его медаль - «За оборону Сталинграда». Сегодня ему любопытно читать: «Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года… Медаль «За оборону Сталинграда» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За оборону Севастополя». По состоянию на 1 января 1995 года медалью «За оборону Сталинграда» награждено приблизительно 759 560 человек. Медаль «За оборону Сталинграда» изготавливается из латуни и имеет форму правильного круга диаметром 32 мм. На лицевой стороне медали - группа бойцов с винтовками наперевес. Над группой бойцов, с правой стороны медали, развевается знамя, а с левой стороны видны очертания танков и летящих друг за другом самолётов. В верхней части медали, над группой бойцов, пятиконечная звёздочка и надпись по краю медали «За оборону Сталинграда». Лицевая сторона медали окаймлена выпуклым бортиком. На оборотной стороне медали надпись «За нашу Советскую Родину». Над надписью изображены серп и молот. Все надписи и изображения на медали выпуклые. Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шёлковой муаровой лентой оливкового цвета с продольной красной полоской, шириной 2 мм, посередине. Ширина ленты 24 мм.».

В детстве за малый рост его звали Вася-карапузик, и когда началась война, даже на фронт не хотели брать. На медкомиссию с призывниками поехал без повестки. Врач увидела его и говорит: мальчик, а ты чего здесь делаешь? Один парень, на язык острый, говорит: «Метр с четвертью и бараний вес». Врачи с ним согласились – велели одеваться и домой ехать, но Василий уперся: «Добровольцем пойду».

В феврале 1942 года 406 артиллерийский полк 116-ой Иркутской стрелковой дивизии, где служил Василий, отправили под Москву. Василий – ездовой 45-миллиметрового орудия. «Про эти пушки немцы в своих листовках писали «Страх врагу и смерть расчету», но они приносили им много убытка. Сорокапятка косила, как снайперская винтовка, - вспоминает Василий Степанович. - На машинах только крупнокалиберные пушки возили, а 76-миллимитровые и «сорокапятки» - на лошадях. Запрягается две пары лошадей. Одна пара, коренники, в оглоблях идет, вторая на постромках впереди – первый унос упряжки. Вот в этом первом уносе я и был ездовым, когда меня первый раз землей засыпало вместе с головой. Было это под Заячьей горой во время артналета - погиб весь взвод, а у меня только шинель прожгло осколком. Под Сталинградом история повторилась – снова под землей оказался, словно заживо похоронили. Забило рот, нос – дышать нечем, думал, Богу душу отдам. Еще и контузило».

МЕДАЛЬ «ЗА ОТВАГУ»

Вторая медаль – «За отвагу».

Из словаря (Википедия): «С момента своего появления медаль стала особо популярной и ценимой среди фронтовиков, поскольку ею награждали исключительно за личную храбрость, проявленную в бою. Это главное отличие медали «За отвагу» от некоторых других медалей и орденов, которые нередко вручались «за участие». Медалью в основном награждали рядовой и сержантский состав, но также она вручалась и офицерам (преимущественно младшего звена). Медаль была учреждена Указом Президиума ВС СССР от 17.10.1938 года… До начала Великой Отечественной войны за мужество и отвагу при защите государственных границ СССР и в советско-финской войне медалью было награждено около 26 000 военнослужащих. Во время Великой Отечественной войны за период с 1941 по 1945 год было произведено более 4 млн. награждений.

В ходе Великой Отечественной войны некоторые красноармейцы были удостоены четырёх и даже пяти медалей «За отвагу» (например, С. М. Зольников, П. Ф. Грибков, М. Захаров и некоторые другие). Одновременно была учреждена медаль «За боевые заслуги», которая также вручалась военнослужащим и гражданским лицам, которые «в борьбе с врагами Советского государства своими умелыми, инициативными и смелыми действиями, сопряжёнными с риском для их жизни, содействовали успеху боевых действий на фронте». Фактически это были первые советские медали, не считая учреждённую несколько ранее юбилейную медаль — к 20-летию Рабоче-Крестьянской Красной Армии.

Медаль «За отвагу» серебристого цвета, имеет форму круга диаметром 37 мм. с выпуклым бортиком с обеих сторон. На лицевой стороне медали в верхней части изображены три летящих самолёта И-16. Под самолётами помещена надпись в две строки «За отвагу», на буквы наложена красная эмаль. Под этой надписью изображён стилизованный танк «Т-35». В нижней части медали надпись «СССР», покрытая красной эмалью. На реверсе (оборотной стороне) — номер медали. Медаль при помощи кольца крепится к пятиугольной колодке, обтянутой шёлковой муаровой лентой. Лента серого цвета с двумя продольными синими полосками по краям, ширина ленты 24 мм. Ширина полосок 2 мм. Первоначально медаль «За отвагу» крепилась к четырёхугольной колодке, обтянутой красной лентой. В соответствии с Постановлением Президиума Верховного Совета СССР от 7 июля 1941 г. медаль «За отвагу» после смерти награжденного возвращалась в Президиум Верховного Совета СССР. Удостоверение к медали могло быть оставлено в семье награжденного (постановление Президиума Верховного Совета СССР от 13 июля 1943 года). Эта награда являлась высшей медалью СССР и оставалась таковой до распада Советского Союза».

После контузии Василий Степанович оказался в новой части – в 222-ом полку 49 стрелковой дивизии – в качестве наводчика 45-миллиметрового орудия. «После битвы под Сталинградом часть направили на Центральный фронт, севернее города Жиздра, - вспоминает Василий Степанович. – Не успели мы занять боевые позиции, как фашисты пошли в атаку. Впереди для прикрытия автоматчиков пустили танки. Надеялись, видно, прорваться и снова двинуться на Москву, но получили по первому числу. Два танка подбили только из моего орудия, а после шрапнели в рядах противника появились целые просеки… После этих боев мне присвоили звание сержанта.

Далее был город Рославль, после освобождения которого нашей дивизии присвоили звание «Рославльской», а я получил первую благодарность, подписанную Сталиным. На «Белорусском балконе» командир полка гвардии майор Загинайко вызвал меня и говорит: «Назначаю тебя командиром взвода ПТО 45-миллиметровых пушек, который нужно вновь сформировать из прибывшего пополнения». В это время командующий фронтом генерал Рокоссовский готовил операцию «Багратион». Позднее он писал, что «люди готовили себя к этому подвигу». И это действительно был подвиг: сильный противник, лесистая, заболоченная местность. И мальчишки, вчерашние школьники, которым я успел объяснить лишь азы артдела».

Началось всё с артподготовки. После грохота орудий выстрелы из автоматов и винтовок казались «игрушечными». Артиллеристы думали, что «перепахали» противника, но оказалось, что многие дзоты и блиндажи сохранились, и завязался долгий бой.

- Снова потребовалась наша помощь, и мы прицельно расчищали дорогу пехоте, - рассказывает Василий Степанович, бывший комвзвода. - Я до сих пор помню имена своих бойцов: сержант Василий Гоменюк – наводчик, рядовые Иван Шпаковский (умел говорить по-немецки), Владимир Платонов, Лёня и Саня Морозовы, Саня Перминов, Андрей Мартыненко, Олег Коркоцкий, Александр Коропец. Мы были как одна семья и прошли от реки Проня в Белоруссии до Берлина».

ОРДЕНА СЛАВЫ

3 июля 1944 года советские войска освободили город Минск и начали преследовать отступающего врага, не давая ему закрепиться на промежуточных рубежах. «В районе деревни Веймешки произошла схватка нашего подразделения с полком фашистов. Били осколочно-фугасными по танкам и машинам. Уничтожили наблюдательно-командный пункт. Сколько и чего разбито было мною лично, не знаю (начальству с вышки было видней), но за этот бой меня наградили орденом Славы третьей степени», - вспоминает Василий Степанович.

Из словаря: «Орден Славы» учреждён Указом Президиума ВС СССР от 8.11.1943 г. Награждаются лица рядового и сержантского состава Красной Армии, а в авиации и лица, имеющие звание младшего лейтенанта. Вручался только за личные заслуги, воинские части и соединения им не награждались.

Орден Славы по своему статуту и цвету ленты почти полностью повторял одну из самых почитаемых в дореволюционной России наград - Георгиевский крест (среди отличий - разное число степеней: 3 и 4 соответственно).

Орден Славы имеет три степени, из которых орден высшей I степени - золотой, а II и III - серебряные (у второй степени был позолочен центральный медальон). Эти знаки отличия могли быть выданы за личный подвиг на поле боя, выдавались в порядке строгой последовательности - от низшей степени к высшей.

К 1978 году за отличие в боях Великой Отечественной войны и подвиги в других военных конфликтах было выдано около миллиона знаков Ордена Славы III степени, более 46 тысяч - II степени и 2562 - I степени.

По более поздним и уточнённым данным, полных кавалеров ордена Славы насчитывается 2674 человека, среди них — четыре женщины… Орденом Славы награждаются лица рядового и сержантского состава Красной Армии, а в авиации и лица, имеющие звание младшего лейтенанта, проявившие в боях за Советскую Родину славные подвиги храбрости, мужества и бесстрашия.

Знак ордена Славы представляет собой пятиконечную звезду размером между противолежащими вершинами 46 мм. Поверхность лучей звезды слегка выпуклая. На лицевой стороне в средней части звезды - круг-медальон диаметром 23,5 мм с рельефным изображением Кремля со Спасской башней в центре. По окружности медальона - лавровый венок. В нижней части круга выпуклая надпись «Слава» на красной эмалевой ленточке. На оборотной стороне ордена - круг диаметром 19 мм. с рельефной надписью в середине «СССР». По краю звезды и круга на лицевой стороне - выпуклые бортики…

Знак при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, покрытой шёлковой муаровой лентой шириной 24 мм. На ленте пять продольных равных по ширине чередующихся полосок: три чёрного и две оранжевого цвета. По краям лента имеет по одной узкой оранжевой полоске шириной 1 мм…

После войны проводилась работа по приведению в соответствие статуту случаев повторного награждения знаками ордена одной степени и перенаграждение (замена одного знака на другой, следующей степени).

В 1967 и 1975 годах были введены дополнительные льготы полным кавалерам ордена Славы, уравнявшие их в правах с Героями Советского Союза. В частности, предоставлялось право назначения им персональных пенсий союзного значения, крупные жилищные льготы, право бесплатного проезда и др. Действующее законодательство Российской Федерации подтверждает все эти права полным кавалерам ордена Славы трёх степеней.

В первые послевоенные годы никаких особых документов для полных кавалеров ордена Слава не существовало. Награждённому вручалась лишь орденская книжка общего образца, и в ней были перечислены все три степени ордена и прочие награды (если таковые имелись). Однако, в 1976 году появился специальный документ для полных кавалеров ордена — орденская книжка награжденного орденами Славы трёх степеней. Первые такие книжки были выписаны в феврале 1976 года военными комиссариатами по месту жительства награждённых».

Вторым орденом Славы сержант Петров будет награжден 14 января 1945 года за удержание плацдарма на западном берегу Вислы в Польше. В том же месяце он получит медаль «За освобождение Варшавы», а на территории Восточной Пруссии - еще одну благодарность: «Вам, участнику боев при вторжении в пределы Бранденбургской провинции Германии, за отличные боевые действия приказом Верховного главнокомандующего, маршала Советского Союза т. Сталина от 31 января 1945 года № 266 объявляю благодарность. Командир в.ч.п.п. 25708 подполковник Волков».

БОЙ НА ОДЕРЕ

Жаркие бои разгорелись весной 1945 года при форсировании реки Одер. На западной стороне реки у немцев находились мощные укрепления, и накануне штурма майор Алидьев, разглядывая их в бинокль, задумчиво говорил:

- Тонкий лед не выдержит танки и тяжелые орудия, поэтому вся надежда на «сорокапятки». Мы обязаны подавить огневые точки врага, обеспечить захват и удержание плацдарма…

Чтобы осложнить русским форсирование реки, фашисты затопили всю её низину, и переправившиеся на вражеский берег артиллеристы, оказались на небольшом пятачке суши, как Мазай и его зайцы. Однако выстояли и нанесли противнику значительный урон, обеспечив тем самым продвижение основных войск.

За этот бой весь личный состав взвода Петрова был представлен к награде орденами Отечественной войны, а сам Петров - к ордену Славы 1-ой степени. Приказ о представлении к званию подписал командующий 33-й армией В. Цветаев, а зачитал его на всеобщем построении замполит полка капитан Стариков. Было это в апреле 1945 года в Фюрстенберге.

КОМЕНДАНТ ВИХОРЕВКИ

Отслужив, Василий Степанович пошел в колхоз – ремонтировал мосты по Тулунскому тракту. Женился. Жена Мария работала ветфельдшером в конторе Заготскот на Николаевском заводе, потом перевели в другое место, и Василий следовал за ней, как нитка за иголкой. Заполнение водохранилища застало их в старом Братске, и нужно было выбирать новое место жительства. Выбрали Вихоревку. Станционный поселок только нарождался, и Василий чувствовал себя так, будто жизнь началась с нуля, и ничего до этого не было – ни голода, ни войн, ни смертей. Работал стрелочником, весовщиком, станционным работником, комендантом («смотрителем зданий»), а потом его избрали председателем местного сельсовета. Василий взялся за дело с крестьянской основательностью. Сельсовет находился в Братске, и это создавало массу неудобств жителям Вихоревки. Проблема выеденного яйца не стоила, но решить ее не удавалось до тех пор, пока председатель не написал письмо в газету «Известия». Сельсовет перебрался в Вихоревку, работать стало легче, но Василий Степанович, решив, что ему не хватает грамоты, отказался от выборов на второй срок. «Ну какой я председатель, я плотник, - говорил он секретарю райкома, - я артиллерист». Став завхозом Вихоревской железнодорожной больницы, Василий Степанович будто снова попал на фронт: «В больнице была аварийная теплотрасса, и я взялся за ее ремонт. Спал по два часа в сутки, но до холодов отремонтировал».

ДВА С ПОЛОВИНОЙ ОРДЕНА

О наградах заговорили в шестидесятые. Пошли юбилейные медали, и пиджаки ветеранов, даже тех, кто и пороху не нюхал, запестрели «серебром» и «золотом». Чем дальше – тем весомей становились награды. За них платили деньги, предлагали льготы, и однажды Василий Степанович вспомнил, как в последние дни войны его представляли к ордену. Вдали краснели местами разбитые черепичные крыши, светило апрельское солнце, и капитан Стариков хорошо поставленным голосом читал: «Представить к ордену Славы первой степени сержанта Петрова». В послевоенной круговерти он и забыл об этом. Не до того было. И еще: 1374-й Краснознаменный стрелковый полк, в котором он служил в последние дни войны, перевели в 39-ю Гвардейскую дивизию. Есть приказ о присвоении полку звания гвардейского, а он, сержант Петров, почему-то не получил ни звания гвардейца, ни значка…

Василий Степанович пошел к военкому, рассказал, что к чему, и тот, посоветовав для начала обновить «иконостас» (колодки, мол, зашоркались, порвались), заказал в спецмагазине новые колодки – сразу три штуки. Видно, не сомневался, что орден найдется. В газетах в это время появлялись материалы, в которых рассказывалось о том, как ветераны, оказавшиеся в подобной ситуации, находили свои награды. В ветеранской газете одно время публиковался даже специальный бюллетень «Награда нашла героя». Но сменились времена вместе с властью, и список «героев», оборвавшись на букве «к», перестал пополняться. КЛМНОП – вспомнил алфавит сержант Петров («До меня еще далеко»), но колодки прикрепил на грудь – не ломать же, пошутив при этом: кавалер двух с половиной орденов…

Шутки шутками, а орден и значок гвардейца как в воду канули. Пытаясь разобраться в этой ситуации, Василий Степанович понял, что он далеко не одинок в своем горе, и случилось это, возможно, из-за того, что порядок награждения в годы войны неоднократно менялся. Сначала все без исключения награды утверждал только Верховный Совет СССР, но поскольку число награжденных в годы непрестанно росло, часть этих полномочий была отдана более низким инстанциям. Так, 19 августа 1941 года появляется Указ Президиума Верховного Совета, предоставляющий право военным советам фронтов и армий вручать награды от имени Верховного Совета и вручение производить непосредственно в части. Но сама процедура - представление к награде, прохождение наградных документов по инстанциям, издание Указа ПВС остаются прежними. Награда и удостоверение к ней из Москвы пересылается в штаб фронта или армии, где командующий вручает её герою.

6 марта 1942 года выходит Указ, предоставляющий право военным советам армий награждать бойцов, командиров и политработников медалями "За боевые заслуги" и "За отвагу" своими приказами от имени Верховного Совета СССР. Лишь затем военный совет посылает документы в Президиум ВС на утверждение. Указ был объявлен в войсках приказом НКО №69 от 8 марта 1942 года. Порядок же награждения орденами оставался прежним. В мае 1942 года учреждается орден "Отечественная война", затем появляются ордена Суворова, Александра Невского, Кутузова. 10 ноября 1942 года выходит Указ ПВС передающий право награждения некоторыми орденами и медалями от имени Верховного Совета СССР командующим фронтами, армиями, флотилиями, командирам корпусов, дивизий и полков. Прежние Указы отменяются, и прерогатива награждения целиком переходит от военных советов к командирам. Этот Указ объявляется приказом НКО №352 от 11 ноября 1942 г. Обязанность командиров, произведших награждение, посылать затем документы на утверждение в Верховный Совет СССР сохранится до конца войны.

«Вот здесь-то и кроется причина многих послевоенных недоразумений, обид, несправедливых обвинений в незаконности ношения наград, отказа в предоставлении льгот, шумных разборов, судебных тяжб, - пишет один из исследователей истории Второй мировой войны. - Ведь в те горячие времена нередко случалось, что награду бойцу вручили, но приказ не издали (тут целый букет причин от элементарной нерадивости штабного писаря до гибели всех штабных документов под бомбежкой) или же все было сделано правильно и своевременно, но документы на утверждение до Верховного Совета не дошли (тут тоже масса причин от обычной почтовой потери до утери в канцелярии Верховного Совета или нежелания московских канцелярских барышень лишний час стучать на машинке). Известен случай, когда машинистка просто-напросто в наградной лист завернула пайковую селедку. Её наказали, но сколько таких случаев во всей этой длинной цепочке остались неизвестными, тем более, что боец награжден, носит свою медаль, удостоверение к награде имеется. Кто стал бы в то время проверять, отражена ли его награда в архивных бумагах».

Понимая всё это, Василий Степанович, тем не менее, решается прояснить ситуацию со своим награждением и через военкомат обращается в центральный архив министерства обороны РФ (рассказ Василия Степановича записывает бывший директор дома престарелых и инвалидов Валентина Ивановна Тимусяк), и в ноябре 2009 года приходит следующая справка: «В картотеке учета награжденных значится сержант Петров Василий Степанович, 1922 года рождения, уроженец Иркутской области, Братского района, д. Долгий луг, командир взвода 222 стрелкового полка, 49 стрелковой дивизии». Далее перечисляются все его известные награды и подводится итог: «Других сведений о награждении не имеется. Основание: ЦА МО, картотека учета награжденных. В кратком биографическом словаре «Кавалеры ордена Славы трех степеней» Петров Василий Степанович не значится».

Валентина Ивановна, говорят, писала даже министру. Но чуда не произошло. Документы о представлении к награде, по всей видимости, затерялись в суетные дни Победы, когда одни части расформировывались и переходили в состав других. Где-нибудь на каком-нибудь этапе на «унаследованные» документы кто-то просто махнул рукой. «Я даже знаю кто!» - горячится иногда Василий Степанович. В своих воспоминаниях он написал: «До сих пор жду неврученные мне награды: орден Славы 1-ой степени (Одер); нагрудный знак «Гвардия» (Берлин), нагрудный знак «Отличный артиллерист» (Берлин)…. Очень горько и обидно». Время, как ни странно, не лечит - свой день рождения Василий Степанович встречал с усмешкой: «Девяносто лет - вот моя награда». Недавние перемены в Министерстве обороны вновь вдохновили его: «Может быть, новый министр будет более внимателен к ветеранам». И чтобы уж совсем успокоиться, заказал «фирменную» кружку с собственным портретом, на котором у него были всё те же два с половиной ордена.

 Фото из архива Василия Петрова