Дебютант сочинской Олимпиады, 29-летний мастер спорта международного класса Александр Касьянов родился в Братске, там же вырос до уровня одного из сильнейших бобслеистов страны, завоевав чемпионское звание первой спартакиады России среди молодежи, призовые места на чемпионатах страны и Европы, Кубке мира.

Каждый заезд Александра Касьянова на первых предолимпийских этапах Кубка мира сопровождался привычной формулировкой комментаторов ЦТ: «Трассу прошел уверенно». Это означает одно: свои позиции в российской сборной гонщик укреплял стабильной поступью в духе своего характера и принципа бороться до конца.  

– Начинал я с саней, – рассказывает Александр, – причем увлекался еще мальчишкой катанием с горок. Но с крутых, чтобы со свистом и дух захватывало. Услышав, что вблизи Братска на горе Пихтовой есть санная трасса, отправился туда на свой страх и риск, понятия не имея, что здесь выросла плеяда высококлассных мастеров, призеров Олимпийских игр. Об этом узнал, когда начал заниматься у Людмилы Антоненко, тренера с богатейшим опытом подготовки знаменитостей, включая звездного бобслеиста Александра Зубкова. В каждом новичке она видела личность и не упускала случая отметить сильные стороны. Ей я, по всей видимости, приглянулся смелостью и азартом. После ее слов «из этого мальчишки может получиться толковый гонщик» у меня, 10-летнего, словно крылья выросли.

В полной мере «толковый гонщик» раскрылся, когда стал заниматься у заслуженного тренера России Павла Колоедова. Выигрыш нескольких престижных российских турниров открывал перед юным гонщиком широкие просторы. Каких успехов он мог бы добиться в санях, можно лишь гадать, но Александр увлекся бобслеем. Лидер по характеру, Касьянов прочно занял место пилота и стал теснить в российской сборной ведущих гонщиков.

Прорыв дался нелегко. То, что Касьянов гонщик, подающий большие надежды, сомнений у коллег не вызывало. Но чиновники, от которых нередко зависит судьба спортсмена, упорно не хотели замечать талантливого молодого бобслеиста. Пришлось буквально с боем внедряться в национальную команду, выиграв с дюжину медалей разных достоинств на российских турнирах. Бронзовый дебют на юниорском чемпионате мира снял последние вопросы.

Пресса поддержала: «Касьянов – приятное открытие в бобслее. При жесткой конкуренции он проявляет истинный мужской характер». Александр реально рассчитывал на участие в Ванкувере. Увы, на Олимпиаду-2010 не пробился, не проявив лучших своих качеств в решающих отборочных заездах. Обидно, конечно, но сам гонщик предельно самокритичен: «Шанс был, и я им не сумел воспользоваться».

В каждом старте Касьянов стремился к максимальному результату. С постоянным партнером, земляком Максимом Белугиным, они добились впечатляющих успехов на европейских и планетарных турнирах. Не опустили спортсмены планку и в олимпийском сезоне. Когда этот выпуск готовился к печати, четверка Касьянова в сочинских заездах бобслеистов занимала шестое место, самый ответственный момент состязаний был еще впереди. Но в любом случае наш земляк – один из лидеров сборной России, молодой талантливый спортсмен, продолжит утверждать лучшие традиции братской школы саночников.