К борьбе за олимпийские медали подключаются хоккеисты. В четверг, 13 февраля, Россия выиграла свой первый матч со Словенией. В составе ледовой дружины Билялетдинова рядом с Малкиным и Овечкиным сибиряки увидят земляка – Александра Попова.

Ангарск и Омск – для него города родные. В Ангарске он впервые встал на коньки и взял в руки клюшку, а в Омске сумел выбиться в мастера, сначала стать чемпионом мира в составе национальной сборной, затем воплотить мечту любого спортсмена – поехать на Олимпийские игры.

Сборная России во время тренировки Фото: Дарья Исаева

"Судьба хоккеиста такова, что приходиться кочевать из города в город из клуба в клуб", - рассказал друг олимпийца Иван Кузьменков. – "Саня тот человек, который, уехав в Омск, смог там закрепиться, став легендой. Омичи его очень любят, многие даже и не знают, что он из Ангарска, думают, что он воспитанник их школы".

На малой родине за хоккеиста болеют первые тренеры и друзья. На этом фото первая еще детская команда знаменитого форварда -  «Ермак». В далеком 1980 году вместе со своим другом и однофамильцем Ромой Поповом семилетний Саша пришел записываться в секцию. Хотел стать футболистом, а стал хоккеистом. Случайно.

Первая детская команда Александра Попова Фото: архив Виктор Саютин

"Просто мы проводили тренировки на большом футбольном поле, сентябрь был, лед еще не залили", - вспоминает первый наставник Александра Попова Виктор Саютин. -  "Вот они и увидели, что ребята гоняют мяч и пришли записываться на секцию, думая, что это футбол". 

"Он тогда прибежал домой и просто поставил нас в известность, мол, я теперь футболист", - улыбается мама чемпиона Галина Попова. - "А когда наступили холода, он вернулся с одной из тренировок и сказал: "Мам, пап, оказывается это хоккей".

Родителям ничего не оставалось, как поддержать увлечение чада, тем более что в семье были ярые болельщики – отец и дед. Но тогда, 25 лет назад, даже сам тренер на мальчугана больших ставок не делал.

"Откуда ж я мог знать, что из этого щупленького мальчишки удастся вырастить профессионала", - делится эмоциями первый наставник Попова – Виктор Саютин. – "Но его всегда отличала не только физическая подготовка, ловкость, быстрота, умение работать в команде и огромное желание учиться – именно это в хоккее главное".

Ангарская команда ездила по разным городам России. Отец будущего известного форварда тоже Александр завел тетрадь, в которую записывал достижения сына. Записывал: в каком городе проходили соревнования, сколько шайб забил, сколько сделал голевых передач, с каким счетом закончился матч. Спустя 22 года ту самую тетрадку он передал внуку Ярославу.

В 2012 году Александр Попов в составе национальной сборной стал чемпионом мира Фото: архив "Советского спорта"