Дата 12 апреля ознаменована первым полетом человека в космическое пространство. Этот подвиг совершил наш соотечественник, советский космонавт, Юрий Алексеевич Гагарин (1934-1968) на космическом корабле "Восток", стартовавшим с космодрома Байконур в Казахстане, в 1961 году. Его орбитальный облет вокруг Земли продлился 108 минут с дальнейшим приземлением около села Смеловки в Саратовской области. Начиная с 1962 года указом Президиума Верховного Совета СССР день полёта Юрия Гагарина в космос был объявлен праздником — Днём космонавтики.

С 2011 года, согласно решению ООН, этот день стал Международным Днём Полёта Человека в Космос (International Day of Human Space Flight), который теперь ежегодно отмечается во многих странах мира, а не только в России, как это было прежде!

Город Братск тоже почтил память Героя Советского Союза, открывшего дорогу в космос людям. Одна из улиц в Центральной части Братска носит имя Гагарина с марта 1975 года. А до этого, в феврале 1972 года, наш город посещал дублер Ю.А.Гагарина и Космонавт №2 Герман Титов.

Ровно через двадцать лет после первого полёта человека в космос, 12 апреля 1981 года стартовал первый пилотируемый полёт по американской программе "Спейс Шаттл". В честь обоих этих событий во многих городах мира с 2001 года проводится вечеринка-мероприятие "Юрина ночь" (Yuri’s Night). Организатором является Консультативный совет космического поколения (Space Generation Advisory Council), неправительственная организация, объединяющая участников из более чем 60 стран мира. Цель "Yuri’s Night" является повышение общественного интереса в освоении космоса и вдохновить новое поколение исследователей.