Работникам музея политссылки удалось воскресить историю Братска. Все желающие могут посетить выставку «Первый завод Братска», приуроченную к 165-летию со дня первой плавки Николаевского чугунолитейного, железоделательного завода. Выставка была открыта 25 октября и продолжит функционировать на протяжении года. В трех залах музея воссоздана атмосфера почти забытой эпохи и размещены предметы «старины глубокой» - изделия, отлитые в недрах Николаевского завода.

«В настоящее время БрАЗ, БЛПК заслонили то, что было в 19 веке, однако корни сегодняшнего промышленного развития Иркутской области уходят в далекое прошлое», - рассказала Лилия Андреева, научный сотрудник Братского объединенного музея. Ныне покоящийся на дне Братского водохранилища, а некогда цитадель мощного производства, Николаевский завод производил все, в чем нуждалась промышленность и местное крестьянство, начиная от гвоздей, табакерок и заканчивая рельсами и пароходами.

Строительство казенного Николаевского завода началось в 1845 году на реке Долоновке, 28 км южнее села Братское. Первый корпус был построен в день Николы Вешнего – 9 мая 1845 года, что и обусловило название завода. Одновременно по берегам Долоновки возник поселок с одноименным названием, а церковь во имя святителя Николая воздвигли позже.

Появление индустриального гиганта именно в Братской волости связано с огромными месторождениями железной руды, обнаруженными буквально на нашей земле. Руда лежала на поверхности, и добывали ее открытым способом, немного углубляясь в землю. В 1847 году завод выдал первый чугун. Выпускались простейшие изделия, необходимые в крестьянских хозяйствах, – топоры, казанки, сковородки, чугунки, ухваты.

В период строительства завода и добычи руды использовался каторжный труд. Позднее для работы были приглашены мастера высочайшего класса - рабочие уральских заводов. Изделия художественного литья, искусно выполненные ими, стали настоящими образцами высокого искусства – эти вафельницы, печные дверцы с причудливыми рельефными рисунками и мн. др. представлены в Братском музее.

Все предметы, выпущенные Николаевским заводом, были снабжены особыми клеймами: НЗ, ЗЛ, НЗ ББ, ББ. Их смысл трудно постичь без глубоких познаний затейливой истории и непростой судьбы Николаевского завода.

Завод был построен на средства казны, а в 1864 году передан в частные руки – купцу Сергею Константиновичу Трапезникову, известному благотворителю, который затратил свыше миллиона на реконструкцию завода, его модернизацию. Тем не менее, гигант требовал несравнимо больших финансовых вложений, и Трапезников продал его Иркутскому же купцу первой гильдии Павлу Петровичу Лаврентьеву. Однако и Лаврентьев не смог удержать его в руках ввиду отсутствия значительного состояния. Сначала он взял в компаньоны братьев Бутиных, а вскоре и вовсе продал им завод. От Лаврентьева на изделиях Николаевского завода того времени осталось клеймо ЗЛ – «Завод Лаврентьева».

Братья Бутины были энергичными людьми, истинными предпринимателями, умеющими дать рекламу своему товару. В 1878 году продукцию Николаевского завода представляли на Парижской всемирной выставке, за что завод получил серебряную медаль. А в 1882 году - на Московской промышленной выставке, где изделия оценили настолько высоко, что завод получил право изображать Государственный герб России на своей продукции. От Бутиных до наших времен дошли изделия с клеймами НЗ ББ – «Николаевский завод братьев Бутиных» или просто ББ – «Братья Бутины».

Чуть менее четверти века братья Бутины владели заводом. При них завод процветал, но судебные тяжбы, в которые Бутины были вовлечены, потребовали много денег и сил. После смерти одного из братьев Бутиных завод был продан, и право владения перешло в руки известного мецената Саввы Мамонтова, которого также по истечении времени тронула печать разорения.

В 1903 году заводом управляла группа питерских промышленников, а в 1915 году завод приобрел купец Шаскольский и через год перепродал товариществу «Столль и К». Но Николаевский завод больше не работал в такую мощь, как при Бутиных.

В период Гражданской войны, когда общество разделилось на 2 враждующих лагеря – красных и белых, рабочие Николаевского завода изготовили пушку в помощь красным партизанам. В Братском музее политссылки вы можете увидеть изображение этой пушки, которая в настоящее время находится в фонде Иркутского краеведческого музея. Во втором зале вы также можете увидеть ядро чугунное, штык того времени, японскую винтовку, ножи, конскую сбрую.

В 1918 году компания Столля отказалась финансировать завод, и большую часть рабочих мест пришлось сократить. В связи с этим, местный Совет рабочих депутатов решил национализировать завод. После окончания Гражданской войны рабочие восстановили доменную печь, разрушенную плотину и стали вновь производить прежние изделия Николаевского завода. Однако начался НЭП, рабочие взяли кредит у госбанка и не смогли его вернуть. Поэтому в 1923 году губернская комиссия своим Постановлением закрыла завод, а в 1924 его имущество было распродано и отправлено в Иркутск, на завод Куйбышева, в Тельму, в Усолье, Черемхово. А жителям поселка Николаевский завод пришлось уезжать в другие места.

В третьем зале музея посетители выставки увидят фотографии потомков рабочих Николаевского завода. Работники музея представят вашему вниманию череду поколений Любенковых, Лебедевых, Петровых, Камневых, Кудрявцевых, Киселевых, Бобриковых и расскажут об их нелегких судьбах, на которых в полной мере отразились взлеты и падения 20 века. В этом же зале размещен ценный экспонат - диван, некогда украшавший контору Николаевского завода.

В процессе заполнения Братского водохранилища в 1961 году Николаевский завод ушел под воду. В знак памяти на горе Рудной, находящейся недалеко от бывшего месторасположения Николаевского завода, 6 июля 1990 года установлена мемориальная доска.