Итак, Персеиды - это наиболее стабильный, красивый и сильный ежегодный метеорный поток, радиант (точка кажущегося вылета метеоров) которого лежит недалеко от звезды  эты Персея, отсюда и название потока. Обычное число метеоров достигает 60 в час. Как и большинство звездных дождей, Персеиды образуются при прохождении Земли через шлейф пылевых частиц из хвоста кометы.  

Кометы, приближаясь к Солнцу нагреваются, рассеивая в межпланетном пространстве мелкие частицы льда и пыли, которые под действием солнечного ветра движутся к внешней границе Солнечной системы. Обломки породы, вылетевшие из ядра этой кометы, попадая в атмосферу Земли, сгорают в ней, вспыхивая, как звёзды. Это явление можно наблюдать из любой точки планеты.

.

Родоначальницей этого потока является комета 109P/Свифта—Туттля, открытая независимо друг от друга Льюисом Свифтом 16 июля 1862 года и Хорасом Туттлем 19 июля 1862 года. Период обращения вокруг Солнца кометы составляет 135 лет. Последний раз комета Свифта — Туттля была близко к Земле в декабре 1992 года. Такое близкое расположение кометы стало причиной повышения активности Персеид. В августе 1993 года наблюдатели центральной Европы фиксировали от 200 до 500 метеоров в час. В следующий раз комета Свифта — Туттля будет проходить сквозь внутреннюю солнечную систему в 2126 году.

Самое первое упоминание о Персеидах датируется 36 годом н. э. в китайской летописи. Также Персеиды часто упоминались в китайских, японских и корейских летописях VIII—XI веков. В Европе Персеиды называли «Слезами святого Лаврентия», так как фестиваль святого Лаврентия, который проходит в Италии, приходится на самый активный период метеорного дождя. Официально считается что открывателем ежегодного метеорного дождя Персеид является бельгиец Адольф Кетеле, который сообщил об этом зрелище в августе 1835 года.

Метеорные потоки повторяются строго через год потому, что орбиты Земли и потока имеют неизменную область пересечения друг с другом. При чем пересекает Земля эту область не сразу, а в течении нескольких дней или даже недель, так как рой кометных частиц имеет большие размеры. Когда Земля проходит через более плотные области частиц, то число "падающих звезд" резко возрастает.

С конца 90-х годов прошлого века наблюдается снижение активности Персеид по мере того как комета все больше удаляется от Солнца.

Наблюдать поток лучше всего вдали от городских огней и не слишком лунной ночью, тогда есть шанс увидеть множество более слабых метеоров. Звездный дождь это одно из немногих космических явлений, которым можно любоваться невооруженным взглядом. Метеоры вылетают из радианта, который легко определить, нанеся на карту несколько метеоров из потока. Место пересечения продолжения путей метеоров от конца к началу и будет точкой радианта. Вот какую картину мы будем наблюдать в Братске ночью 13 августа:





При наблюдениях метеорных дождей не обязательно смотреть на саму точку радианта. Лучше всего найти стул с откидной спинкой или шезлонг, чтобы удобнее обозревать небо. Радиант потока виден всю ночь, начиная свой путь от восточного горизонта и поднимаясь к утру очень высоко (почти в зенит), так что "падающие звезды" становятся видны по всему небосводу, но, если проследить их обратный путь, вылетают из одного созвездия - Персея. Персеиды это белые метеоры, резко прочерчивающие небо, другие цвета, например, желтый - не характерны для Персеид и скорее относятся к другому более слабому и малозаметному потоку.

Ясного неба, успешных наблюдений и множество сбывшихся желаний "на падающую звезду"!