Совершить эту поездку Любовь Алексеевна Балакирева хотела всю жизнь. Она была в Смоленске более 30 лет назад. Тогда не смогла приехать на могилу отца. Дождь так размыл дороги, что никакой транспорт не ходил в Велиж. Сейчас, после письменного обращения к Президенту на выборах 2 марта, ее мечта сбылась.

Смоленск встретил гостей из Братска солнечной погодой. На границе Велижского района Любовь Алексеевну уже ждали представители муниципальной власти. Они передали дочери красноармейца все документы о поисковой работе. Алексей Архипов погиб летом 1943 года. Его тело нашел и похоронил Александр Георгиевич Бордюков, которому тогда было 15 лет. Позже он разыскал семью погибшего и вел с ней многолетнюю переписку. Встретились эти люди только сейчас, через 63 года после войны. Все это время Александр Георгиевич посвятил краеведческой работе. Изучал события, происходившее когда-то у него на глазах:

- Не исключена возможность, что ваш отец мог стоять на часах, часовым мог стоять. Они прорвались с той стороны, и потом по всей линии траншеи начался рукопашный бой. Был в шинели. В каком кармане, я не знаю, но нашел я красноармейскую книжку. Красноармейская книжка расплылась. То есть Иркутская область - и все. Больше ничего. И дальше все расплылось. Я сколько писал - никаких ответов.

Долгое время семья красноармейца не знала о гибели мужа и отца. "Выбыл из части", такая короткая фраза ничего не сообщала родным и близким о судьбе солдата:

- Его взяли на фронт. Он ушел. Нас поцеловал утром всех. Мама только сказала, говорит, тише, не разбуди. И все на этом. Он ушел, мы не провожали его. Потому что он ушел или ночью, или рано утром. Потому что мы все спали.

В 1956 году пришло письмо из Велижа от Александра Бордюкова. В 1960-м учитель истории опять написал в Иркутскую область. Он просил у родственников перезахоронить останки бойца. Во время реконструкции мемориала на Лидовой горе не внесли в списки похороненных в братской могиле.

В скором будущем на это месте появится еще одна фамилия. Архипов Алексей Архипович. Уроженец Иркутской области. Погиб летом 1943 года в боях за Велиж. Его тело нашли местные жители, и сейчас его прах покоится здесь, в братской могиле на Лидовой горе.

Любовь Алексеевна привезла на могилу отца горсть земли Иркутской области. То, о чем она мечтала всю жизнь, наконец произошло. Короткая встреча с той землей, которую до последнего вздоха защищал ее отец.